치매 전단계? 경도인지장애 원인 및 증상 알아보기

인지 기능은 인지 능력에 따라서 경도, 중등도, 중증으로 분류됩니다. 경도인지장애는 인지 기능의 일부 손상이 있어도 일상생활에서 큰 지장이 없지만, 방치하면 치매 질환으로 진행할 수 있습니다. 이번에는 경도인지장애 정의, 원인 및 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

경도인지장애 원인 및 증상 알아보기

 

경도인지장애란?

경도 인지 장애(Mild Cognitive Impairment / MCI)는 나이와 교육 수준에 비해 예상보다 인지 능력이 눈에 띄게 저하되지만 일상 활동이나 독립성에 큰 지장을 주지 않는 상태를 말합니다. 경도인지장애는 노화에 따른 정상적인 인지 변화와 알츠하이머병과 같은 치매와 관련된 더 심각한 인지 기능 저하 사이의 중간 단계로 간주되는 경우가 많습니다. 경도인지장애의 영향을 받는 일반적인 인지 영역에는 기억력, 주의력, 언어 및 실행 기능이 포함됩니다.

 

경도인지장애가 있는 사람은 최근 사건이나 대화를 기억하거나, 결정을 내리거나, 문제를 해결하거나, 대화 중에 적절한 단어를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 경도인지장애가 있다고 해서 모두 치매로 진행되는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 경도인지장애를 가진 사람 중 일부는 시간이 지나도 안정된 상태를 유지하는 반면, 다른 일부는 인지 능력이 향상될 수 있습니다. 그러나 연구에 따르면 경도인지장애가 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 알츠하이머병이나 다른 형태의 치매에 걸릴 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

 

본인이나 가족에게 우려되는 인지 변화를 경험하는 사람이 있다면, 의료 전문가와 상담하여 철저한 평가와 진단을 받는 것이 좋습니다. 경도인지장애를 조기에 발견하면 잠재적으로 인지 기능 저하 진행을 늦추거나 관리할 수 있는 개입, 전략 및 생활 습관 변화를 실행하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

경도인지장애 원인

 

경도 인지 장애(MCI)의 원인은 완전히 밝혀지지 않았으며, 많은 경우 다인성일 수 있습니다. 경도인지장애는 생물학적, 유전적, 환경적, 생활 습관 관련 원인 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다. 다음은 경도인지장애의 발병에 기여할 수 있는 몇 가지 일반적인 요인입니다.

 

▶신경 퇴행성 질환

경도인지장애는 알츠하이머병, 파킨슨병 또는 루이소체 치매와 같은 기저 신경 퇴행성 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 경우에 따라 경도인지장애는 이러한 질환의 초기 단계 또는 전구 단계일 수 있습니다.

 

▶혈관 문제

뇌혈관에 영향을 미치는 혈관 질환은 경도인지장애를 유발할 수 있습니다. 이러한 질환에는 뇌졸중, 소혈관 질환, 고혈압, 죽상 동맥 경화증이 포함됩니다. 뇌로 가는 혈류와 산소 공급이 감소하면 인지 기능이 저하될 수 있습니다.

 

▶유전적 요인

특정 유전적 요인은 경도인지장애 발병 위험을 높일 수 있습니다. 예를 들어, APOE-e4 유전자 변이가 있으면 경도인지장애 및 알츠하이머병의 위험이 증가합니다. 그러나 유전학만으로는 경도인지장애의 발병을 결정할 수 없으며 다른 요인도 중요한 역할을 합니다.

 

▶라이프스타일 및 건강 요인

건강에 해로운 생활 습관과 특정 의학적 상태가 경도인지장애의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 요인에는 운동 부족, 비만, 흡연, 과도한 음주, 잘 조절되지 않는 당뇨병, 높은 콜레스테롤 수치 등이 있습니다.

 

▶심리적 요인

우울증, 불안, 만성 스트레스와 같은 심리적 상태는 경도인지장애를 포함한 인지 기능 저하의 위험 증가와 관련이 있습니다.

 

▶약물 및 건강 상태

고혈압이나 수면 장애 치료에 사용되는 약물과 같은 특정 약물은 인지 기능에 영향을 미치는 부작용이 있을 수 있습니다. 또한 갑상선 기능 저하증, 비타민 결핍, 만성 감염과 같은 의학적 상태도 인지 장애를 유발할 수 있습니다.

 

경도인지장애는 여러 가지 원인이 있을 수 있으며 때로는 원인이 밝혀지지 않을 수도 있다는 점에 유의해야 합니다. 

 

경도인지장애 증상

 

경도 인지 장애(MCI)의 증상은 노화와 관련된 정상적인 변화보다 크지만 일상적인 기능에 큰 지장을 주지 않는 인지 능력의 현저한 저하를 수반합니다. 구체적인 증상은 근본적인 원인과 영향을 받는 인지 영역에 따라 달라질 수 있지만, 경도인지장애의 일반적인 징후와 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

 

▶기억력 문제

기억력 장애는 종종 경도인지장애의 가장 두드러진 증상입니다. 최근 사건이나 대화를 기억하는 데 어려움을 겪고, 중요한 약속이나 업무를 잊어버리고, 기억 보조 도구나 알림에 더 의존할 수 있습니다.

 

▶언어 및 의사소통 장애

경도인지장애를 가진 일부 사람들은 올바른 단어를 찾거나, 자신을 명확하게 표현하거나, 글이나 구어를 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

▶주의력 및 집중력 문제

경도인지장애가 있는 사람은 작업에 집중하거나 대화나 지시를 따르는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 쉽게 주의가 산만해질 수 있습니다.

 

▶집행 기능 결함

실행 기능에는 계획, 조직, 의사 결정, 문제 해결 능력이 포함됩니다. 경도인지장애에서는 이러한 능력이 저하되어 복잡한 사고와 의사 결정이 필요한 작업을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

▶시공간 능력 장애

경도인지장애를 가진 일부 개인은 공간 방향, 탐색, 거리 판단에 문제가 있어 익숙한 환경이나 새로운 환경을 탐색하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

▶기분이나 행동의 변화

경도인지장애는 과민성 증가, 불안 또는 우울증과 같은 기분 변화를 동반할 수 있습니다. 또한 이전에 즐겼던 활동에 대한 동기나 흥미가 감소할 수도 있습니다.

 

 

결론

경도 인지장애는 일상생활에서 큰 지장을 주지 않는 경우가 많아서 소홀히 여기기 쉽습니다. 그러나 증상이 무시되어 치료를 받지 않으면 중등도, 중증 등으로 진행될 가능성이 높습니다. 따라서, 증상이 나타날 경우 조기에 의료 전문가에게 진단과 치료를 받도록 해야 합니다. 이를 위해서는 정확한 경도인지장애의 원인과 증상을 이해해야 합니다. 

 

<함께 읽으면 좋은 글>

경도인지장애 위험요인 및 진단 과정을 알아볼까요?

경도인지장애 위험요인 및 진단 과정을 알아볼까요?

치매의 종류, 원인 및 초기 증상에 대해 알아보기

치매의 종류, 원인 및 초기 증상에 대해 알아보기

치매는 유전일까? 치매 예방법 알아보기

치매는 유전일까? 치매 예방법 알아보기

 

 

※ 면책 조항 : 이 포스팅의 내용은 일반적인 정보 제공만을 목적으로 하며 전문적인 의학적 조언으로 대신하여 사용해서는 안 됩니다. 의학적 문제와 관련하여 질문이 있는 경우, 항상 의사나 전문 의료 서비스 제공자와 상담하시길 바랍니다.