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맹장염은 맹장 끝에 있는 충수돌기의 염증으로 예방법이 없는 질환입니다. 증상이 발생하면 신속한 수술이 필요한데 방치하면, 복막염, 패혈증 등의 심각한 합병증으로 사망할 수도 있습니다. 이번에는 맹장염 초기증상, 원인 및 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
맹장염이란?
맹장염(충수염, Appendicitis, 蟲垂炎)이란 맹장 끝에 6~9cm 길이로 달린 충수돌기에 염증이 발생하는 것을 말합니다. 일반적으로 많은 사람들에게 맹장염으로 알려져 있으나 정식 명칭은 충수염이라고 합니다. 충수는 막창자꼬리라고도 불리는데, 소장의 말단부에서 대장으로 이어지는 부분에 꼬리처럼 튀어나와 있습니다.
맹장염은 충수에 림프조직이 과형성 되거나, 대변덩이가 충수에 끼면서 폐쇄가 일어나게 됩니다. 폐쇄된 충수에 미생물들이 번식하게 되고, 염증이 생기면서 충수염으로 발전하게 됩니다. 맹장염은 예방법이 없는 질환으로서 증상이 발생하면 주된 치료법으로 신속한 수술이 필요합니다. 만약 수술하지 않고 방치하는 경우, 충수가 터져 오염물이 복강 내로 퍼지면, 복막염이나 패혈증 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
맹장염 초기 증상
일반적인 초기 증상들은 다음과 같습니다.
▶복통
충수염 초기에는 복통이 가장 일반적인 증상입니다. 복통은 일반적으로 배꼽 주변에서 시작하여 오른쪽 하복부로 이동하는 경향이 있습니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작할 수 있으며, 점점 심해질 수 있습니다.
▶복부 민감도
충수염 초기에 복부의 특정 지점을 누르면 민감하게 반응할 수 있습니다. 이 지점은 오른쪽 하복부에 위치하며, 압력이 가해질 때 더욱 통증이 증가할 수 있습니다.
▶식욕 부진
충수염 초기에는 식욕이 감소할 수 있습니다. 복통으로 인해 음식을 먹는 것이 불편하거나 불가능해질 수 있습니다.
▶일반적인 증상
충수염 초기에는 발열, 구토, 설사 또는 변비와 같은 일반적인 감염 증상도 나타날 수 있습니다.
맹장염은 증상이 점진적으로 악화될 수 있으므로, 위의 초기 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
맹장염 원인
맹장염은 소장의 말단부에서 대장으로 이어지는 부분에 꼬리처럼 튀어나와 있는 충수에 림프조직이 과형성 되거나, 대변덩이가 충수에 끼면서 폐쇄가 일어나게 됩니다. 폐쇄된 충수에 미생물들이 번식하게 되고, 염증이 생기면서 충수염으로 발전하게 됩니다. 치료하지 않고 그대로 두게 되면, 충수가 팽창하게 되고 이로 인해 혈액공급에 차질이 생기면서 괴사 하게 되는데, 괴사 한 조직이 터지게 될 경우 복막염으로 발전하게 됩니다.
맹장염의 원인은 명확히 밝혀져 있지는 않지만, 10대의 경우에는 점막 하 림프소포(lymphoid follicle)가 지나치게 증식하여 폐쇄를 일으키는 경우가 많으며, 성인의 경우 대변이 딱딱하게 굳어 덩어리가 된 분석(fecalith)에 의해 폐쇄가 일어나는 경우가 많습니다.
맹장염 치료 방법
맹장염이 의심될 때는 적극적인 수술적 처치가 필요합니다. 대부분의 경우에 충수돌기 절제수술을 시행하는데, 항생제를 투여하며, 수술 후 수일간 금식을 하게 됩니다. 예외적으로, 염증에 고름이 생겼을 경우 바로 수술을 하지 않고, 우선 외부에서 튜브를 삽입하여 고름을 배출하고, 항생제를 투여하여 염증을 가라앉힌 후, 일주일에서 수개월 후에 충수돌기 절제수술을 하는 경우도 있습니다.
맹장염은 천공이 되기 전에 수술을 하는 것이 합병증을 줄이는데 중요합니다. 맹장염의 복통은 다양한 양상으로 나타날 수 있으므로 복통이 생긴 환자에 대해서는 항상 충수염을 의심할 수 있어야 합니다.
결론
맹장염(충수염)은 충수에 생기는 염증으로 이번 포스팅에서는 맹장염 초기증상, 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 맹장염의 일반적인 증상은 복통으로 예방이 없는 질환입니다. 수술을 받으면 쉽게 나을 수 있지만 그대로 방치하는 경우, 복막염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 맹장염 초기증상을 경험한다면, 즉시 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
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※ 면책 조항 : 이 포스팅의 내용은 일반적인 정보 제공만을 목적으로 하며 전문적인 의학적 조언으로 대신하여 사용해서는 안 됩니다. 의학적 문제와 관련하여 질문이 있는 경우, 항상 의사나 전문 의료 서비스 제공자와 상담하시길 바랍니다.
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