노로바이러스 증상, 전염성, 치료 및 예방법 알아보기

노로바이러스는 비세균성 급성 위장염을 일으키는 바이러스의 한 종류입니다. 감염 질환으로, 구토와 설사 등의 증상이 나타나며, 심각한 경우 소수의 환자들이 사망하기도 합니다. 이번에는 노로바이러스 증상, 감염, 치료 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

노로바이러스 증상

 

노로바이러스란?

노로바이러스(Norovirus)는 비세균성 급성 위장염을 일으키는 바이러스입니다. 혈액형에 따라 감염성에 차이를 보이는데 O형이 가장 감염에 취약하며 B형이 가장 강합니다. 또한 식중독과는 다르며, 음식의 신선도와는 관련이 없습니다. 노로바이러스는 주로 패류나 다른 오염된 음식을 섭취함으로써 전파됩니다.

 

겨울철에는 세균성 식중독의 발병 확률이 떨어지는 것과는 달리, 노로바이러스 감염의 발생 확률이 높아지는데, 이는 바이러스의 RNA가 낮은 온도에서 더 오래 보존되기 때문입니다. 노로바이러스는 영하 18도 정도의 냉동고 온도에도 활동하며 심지어 영하 80도에서도 생존합니다. 따라서 고열에 가열 조리하여 제거할 수밖에 없습니다.

 

식품안전나라가 제공하는 한국의 식중독 통계를 보면, 원인이 밝혀진 것 중엔 노로바이러스 식중독이 제일 많습니다.

 

 

노로바이러스 증상

노로바이러스 감염 시 일반적으로 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

 

▶  발병 0일

속이 갑자기 더부룩하고 소화가 잘 되지 않는 느낌을 받을 수 있습니다. 소화제를 복용해도 효과가 없을 수 있으며, 상당히 피곤함을 느낄 수도 있습니다.

▷  구토

몇 시간 후부터 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 구토가 시작되면 지속적으로 계속되어 식사한 내용물이 모두 배출될 때까지 계속될 수 있습니다. 이로 인해 심한 탈수가 발생할 수 있습니다. 

▷   오한과 몸살

구토가 시작되는 동안 급작스럽게 오한과 몸살이 발생할 수 있습니다. 이는 일반적인 감기몸살과 유사한 증상입니다.

▷   복통과 설사

구토가 없는 동안에도 복통이나 설사 증상이 지속될 수 있습니다.

 

▶   발병 1일

구토 증상이 사라지는 경우가 많습니다. 그러나 복통, 오한, 설사 증상은 여전히 지속될 수 있습니다. 음식을 먹으면 메스꺼움과 함께 설사로 이어질 수 있기 때문에 식욕이 줄어들 수 있습니다. 심한 설사는 결국 마신 물까지 투명하게 나오게 되며 항문이 아파 쓰리기도 합니다. 이때는 탈수와 액체 섭취가 매우 중요합니다.

 

▶   발병 2일~3일

여전히 식욕이 없으며, 속은 더부룩하고 메스꺼울 수 있습니다. 뭔가 먹지 않았음에도 불구하고 잦은 트림이 나타날 수 있습니다. 입맛이 없어져서 음식을 원하지 않게 될 수도 있습니다. 몸살, 오한, 피로감이 심하게 느껴질 수 있으며, 하루 종일 잠을 자는 일도 많을 수 있습니다. 배 속에서는 계속해서 천둥소리가 나며 잦은 물설사가 계속될 수 있습니다. 이때는 수분 섭취가 매우 중요합니다. 따뜻한 물이나 이온음료를 꾸준히 섭취하고, 기력이 떨어져도 영양 가득한 죽을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

▶   발병 5일~완치

여전히 설사는 지속될 수 있지만 식욕이 점차 돌아옵니다. 이때는 짜고 매운 음식보다는 부드러운 음식이나 채소 등을 간단하게 섭취하는 것이 좋습니다. 배 속의 천둥소리도 점차적으로 감소하며 트림도 줄어들게 됩니다. 잦은 설사도 점점 줄어들고 상태가 호전되지만, 이전에 경험한 영양 및 수분 손실로 인해 완전한 회복까지는 며칠 이상 걸릴 수 있습니다.

 

노로바이러스 감염을 완치한 후에는 면역이 형성됩니다. 그러나 노로바이러스의 면역 기간은 짧고 종류도 다양하여 다른 종류의 노로바이러스에 감염될 수 있으므로 완전한 면역이 형성된 것이라고 보기는 어렵습니다. 건강한 성인의 경우, 일반적으로 1~3일 동안 발병 후 점차적으로 회복되는 경향이 있습니다.

 

 

노로바이러스 전염성

노로바이러스는 두 가지 경로를 통해 전염됩니다. 첫째, 오염된 식재료나 식기를 사용했을 때의 경구 감염이 있습니다. 둘째, 이미 감염된 환자의 배변이나 구토물 등에서 유래한 바이러스로부터의 경구 감염이 있습니다. 주로 경구감염이 되는 바이러스이며, 오염된 물건의 표면을 만진 손이나 감염된 환자의 구토물 에어로졸 등을 통해 입으로 감염될 수도 있습니다.

 

하지만 일반적으로 노로바이러스는 분변을 통해 전파되는 경향이 있습니다. 따라서 오염된 음식물을 섭취하거나 분변과 접촉한 물체를 만지면 감염될 수 있습니다. 한국에서는 비위생적인 양식장 관리로 인해 굴 섭취로 인한 감염 사례가 종종 발생하였습니다. 굴은 회나 덜 익힌 상태에서 맛있게 먹는 경우가 많아 노로바이러스에 취약할 수 있습니다. 노로바이러스는 매우 강한 전염성을 가지고 있으며, 특히 환자의 분변을 통해 배출되므로 환자와 같은 화장실을 사용한다면 전염될 우려가 큽니다.

 

노로바이러스 치료 및 예방법

노로바이러스는 특별한 치료약이 없으며, 대부분은 자연적으로 회복됩니다. 증상이 심한 경우, 증상 완화를 위해 구토 및 설사를 억제하는 약물이나 수액 치료 등이 사용될 수 있습니다. 탈수 예방을 위해 충분한 수분 섭취도 중요합니다. 노로바이러스의 예방을 위해서는 다음과 같은 점에 유의해야 합니다.

 

▶   패류는 완전히 익혀 섭취해야 합니다. 끓는 물에서 1분 이상 익히는 것이 좋습니다.

▶   야채와 과일은 신선하고 깨끗하게 씻어 섭취해야 합니다. 특히 잘 닦아지지 않은 표면에는 바이러스나 미생물이 붙어 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.

▶   개인 위생에 철저히 신경 써야 합니다. 손을 자주 씻고, 세정제나 비누를 사용하여 손을 깨끗하게 합니다.

▶   안전한 물을 사용하거나 끓인 물을 활용합니다.

▶   상호 오염을 피합니다.

 

노로바이러스는 매우 강한 전염력을 가지고 있으므로 환자가 발생했다면 아예 환자와 공간을 분리해서 쓰는 게 좋습니다. 부득이한 경우에는 환자가 사용한 뒤 1000~5000 ppm 농도의 가정용 락스 희석액으로 주변을 소독해야 합니다.

 

 

결론

이번에는 노로바이러스 증상, 감염, 치료 및 예방에 대해 알아보았습니다. 노로바이러스의 전파는 주로 변, 구토, 오염된 음식이나 물을 통해 발생합니다. 따라서 개인 위생 관리와 음식의 적절한 조리, 손 씻기 등이 매우 중요합니다. 노로바이러스는 전 세계적으로 확산되고 있는 위장관 감염 질환으로, 쉽게 감염될 수 있기 때문에 예방 수칙을 잘 지키는 것이 중요합니다. 이번 포스팅이 노로바이러스에 대해 보다 자세히 알아볼 수 있는 기회가 되었기를 바랍니다.

 

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※ 면책 조항 : 이 포스팅의 내용은 일반적인 정보 제공만을 목적으로 하며 전문적인 의학적 조언으로 대신하여 사용해서는 안 됩니다. 의학적 문제와 관련하여 질문이 있는 경우, 항상 의사나 전문 의료 서비스 제공자와 상담하시길 바랍니다.